Bouwbedrijf Van den Hengel en het Gilde

Wie in Soest over bouwen praat, komt vroeg of laat uit bij Bouwbedrijf Van den Hengel. Het bedrijf werd opgericht in 1964 en viert dit jaar het 62-jarig bestaan. In ruim zes decennia groeide het uit van een lokaal bouwbedrijf tot een onderneming die in heel Midden-Nederland actief is, maar waarvan de wortels nog altijd stevig in Soest liggen.

Voor dit verhaal spraken we met Marco Donkervoort. Hij werkt al sinds 1998 bij Van den Hengel en is verantwoordelijk voor alles wat met financiën te maken heeft. Zelf blijft hij bescheiden over zijn rol. "Wij houden niet zo van functietitels," zegt hij lachend. "Maar als je er een naam aan moet geven: financieel directeur, controller, financieel manager. Alles wat met cijfers te maken heeft komt voorbij: debiteuren, crediteuren, jaarrekeningen en aangiftes."

Van den Hengel heeft zich ontwikkeld tot een specialist in projecten die niet standaard zijn. Geen seriematige woningbouw, maar restauratie, renovatie, luxe villabouw, transformatie en complexe binnenstedelijke projecten. "We doen eigenlijk alles behalve seriebouw," vertelt Marco. "Veel werk in Amsterdam, het Gooi, Loosdrecht, de Randstad. Monumentale panden, onderkelderingen, bijzondere locaties, daar ligt onze kracht."

Die liefde voor bijzondere projecten sluit naadloos aan op een nieuw project in eigen dorp: Casa Acqua aan de Den Blieklaan in Soest. Op de voormalige productielocatie van Vitens ontstaat een bijzonder woonconcept waarin bestaande gebouwen een tweede leven krijgen. Historische gebouwen worden getransformeerd tot woningen, aangevuld met nieuwbouw die aansluit op de bestaande architectuur. Het project zet sterk in op duurzaamheid, waarbij bodem en water worden gebruikt als bron voor verwarmen en koelen. Karakteristieke elementen, zoals bestaande betonstructuren en de groene opzet van het terrein, blijven behouden. In totaal ontstaat een kleinschalig ensemble van vijf woningen aan de rand van de Soester Duinen.

Marco kijkt zichtbaar uit naar het moment waarop er daadwerkelijk gebouwd wordt. "Het mooie is dat je iets toevoegt aan Soest zonder de geschiedenis weg te poetsen. Juist dat transformeren en behouden past heel goed bij wie wij zijn."

Die verbondenheid met Soest verklaart ook waarom Van den Hengel zich steeds nadrukkelijker aan het Gilde verbindt. Het begon ooit heel eenvoudig. Marco werkte nog maar net bij het bedrijf toen hij direct meedeed aan de Volksspelen. "Dat was letterlijk mijn eerste bouwvakvakantie hier. Ze zochten nog mensen en ik dacht: gezellig. Sindsdien ben ik eigenlijk ieder jaar betrokken gebleven."

Jarenlang was Van den Hengel al sponsor van het Gilde. Toen er ruimte ontstond aan de top van het sponsorbestand, hoefde er intern niet lang nagedacht te worden. "Eigenlijk wilden we dit al jaren. Als die kans zich ooit zou voordoen, wilden we serieus kijken of we konden instappen. Uiteindelijk voelde dit als het juiste moment."

Wij zijn een Soester bouwbedrijf. Dan hoort het erbij dat je investeert in tradities die Soest maken tot wat het is.

Dat resulteerde in een nieuwe rol als diamantsponsor. Na 62 jaar ondernemen klinkt daarin misschien wel precies de filosofie van Van den Hengel door: bouwen aan de toekomst, zonder de verbinding met het dorp te verliezen.